제주도 옹기장

제주도 옹기 제작과정은 옹기를 굽는 노랑굴 축조, 토림하기, 옹기 제작, 노랑굴큰불때기 순으로 이루어진다.

굴 축조는 가마터 닦기부터 시작한다. 바람의 방향과 장작 수급의 원활한 곳을 고려하여 위치를 정하고 경사 잡기를 한다. 경사각은 자연 경사를 이용하기도 하고 인공적으로 각을 잡아 축조한다. 가마터 닦기가 끝나면 해량돌(다공질 현무암)을 준비해서 배열한다. 돌가마의 제작은 가마의 앞쪽 아궁이부터 제작한다. 아궁이를 기준으로 가마 구획선을 긋고 지반을 정리한다. 가마구획이 끝나면 구획선에 따라 굴 전체 기초 돌을 놓는다. 이때 돌쌓기는 겹담으로 한다. 기초 돌 놓기가 끝나면 가마벽 쌓기를 진행한다. 다음에 가마내부의 길이를 측정하여 홍여틀을 제작하고 고정시킨다. 굴문 용 홍여틀이 만들어지면 가마 출입문 만들기를 진행한다. 이어 천정아치 쌓기와 ᄃᆞᆨ 세기구멍(잿불구멍) 만들기를 한다. 제주도 전통 가마인 노랑굴의 특징 중의 하나는 굴뚝이 없다는 것이다. 굴뚝 역할은 뒷고망이 하는데, 가마 뒤에 4개를 만든다. 불길이 기물에 닿는 것을 방지하고 가마내부의 온도를 고르게 하는 불벽을 만든다. 이어 바람막이 불변을 만들고 가마 내‧외벽에 흙바름을 하면 가마 축조가 끝이 난다.

다음은 토림하기이다. 질대장은 흙의 채취에서부터 질흙을 만들고 그 질흙으로 토림을 만들고 만든 옹기를 건조하고 관리하기까지 넓은 범위에서 작업을 수행한다. 질대장이 사용하는 도구는 흙을 채취할 때 쓰는 삽과 곡괭이가 있고, 질흙을 만들 때 질판, 메, 까끼(깨끼) 등이 있다. 토림을 할 때는 토림판, 토림막개 등을 사용한다. 채취한 질흙을 깨끼를 이용하여 돌이나 이물질을 제거하고 메질을 한다. 메질을 한 질흙을 토림할 수 있는 적당한 크기의 직사각 육면체 형태로 뭉친다. 뭉쳐진 질흙을 토림판 위에 놓고 토림막개로 납작하게 만들어 간다. 이 때 두께가 일정하지 않고 부분적으로 두꺼우면 토림막개로 두드리면서 균일하게 펴 준다.

다음은 옹기 제작 과정이다. 도공장은 허벅, 망대기, 웃통개(항아리)등 옹기를 만드는데 이때 물레, 바닥막개, 수레착, 조막, 홀테, 밀칼, 보로옹(대칼), 물가죽, 물천 등의 도구를 사용한다. 허벅 제작 과정은 열일곱 단계로 진행된다.

망대기나 웃통개 등도 형태와 크기에 따라 조금씩 다를 뿐 허벅과 비슷한 과정을 거쳐 제작된다.
옹기가 완성되면 멍석, 나무판자, 가마니 등에 올려놓아 바람이 잘 드는 그늘에서 건조한다. 옹기의 굽을 쳐 북소리가 나면 잘 마른 것이라고 한다.

마지막 큰불때기 과정은 굴드림(가마재임), 굴문(출입문)과 ᄃᆞᆨ 세기구멍(잿불구멍) 막기, 피움불때기, 족은불때기, 중불때기, 큰불때기, 잿불질 순으로 이루어진다. 불때기는 불대장이 맡아서 하는데, 불작대기, 불쇠스랑, 물항, 바가지, ᄀᆞᆯ갱이(호미) 등을 사용한다.

굴드림은 건조과정을 거친 다양한 크기의 옹기들을 굴(가마)안에 쌓는 과정이다. 굴드림에서 준비해야 할 것은 구젱기닥살(소라껍데기), 조금(조개류를 빻아서 생긴 가루), 굄돌(받침) 등이다. 굴드림은 포개쌓기 방식으로 하는데, 기물들을 포갤 때 기물끼리 서로 붙는 것을 방지하기 위하여 조금, 구젱기닥살을 사용한다. 이 준비물들은 소성과정에 서로 붙는 것을 막는 역할 외에 기물의 색을 만들어 내는데 중요한 역할을 한다. 특히 구젱기닥살 속의 염불이 기물에 영향을 주어 훌륭한 자연유(自然油) 역할을 한다. 유약을 바르지 않는 제주 옹기 색채형성에 영향을 주고 있다고 하겠다. 굴드림 과정에 또 중요한 것은 기물과 기물을 서로 포개기 때문에 수평 잡기가 중요하다. 이때 바닥 수평을 잡기 위해 굄돌이 사용된다. 굴드림은 소성실(가마 안)의 뒷부분부터 시작하여 다새기구멍(가마 출입구)이 있는 앞쪽으로 전개한다.

굴드림이 끝나면 굴문과 ᄃᆞᆨ 세기구멍(잿불구멍)을 돌로 막고 흙을 물에 풀어서 돌 틈새를 잘 막으면 불때기 준비가 끝난 것이다.

피움불때기는 아궁이 입구에서 작은 크기의 불과 열기, 연기로 아주 천천히 오랜 시간 동안 불을 때서 굴과 굴 안의 옹기들을 따뜻하게 만들어가는 과정으로 굴과 옹기에 남아있는 수분을 제거하는 역할을 한다. 굴속에 수분이 남아있으면 큰불때기 과정에서 옹기에 영향을 주어 깨지거나 냉해를 받아 그릇이 잘 익지 않으며, 제 때깔이 나지 않기 때문에 피움불을 피우는 것은 매우 중요하다.

족은불때기는 나무뿌리나 잡목 등을 이용하여 5~6시간에 걸쳐 진행되는데 같은 크기의 불을 유지시켜 주면서 하게 된다.

중불때기는 아궁이 안으로 불이 완전히 들어간 상태로 굵은 나무를 이용하여 불때기를 하게 되는데, 장작을 넣을 때마다 불길을 높게 잡아가야 한다. 중불때기가 어느 정도 진행되면 굴속의 그을음들이 제거된다. 가마 맨 뒤 뒷구멍(굴뚝)을 통해 굴안을 보면 불꽃이 생기고 가마 내부가 완전히 빨갛게 달궈진 모습을 보게 된다. 불대장은 내부의 색을 통해 굴 안의 분위기와 옹기들의 표면색을 보고 큰불때기의 시기를 결정하게 된다.

큰불때기 과정은 노랑굴 큰불때기의 가장 특징적인 과정이다. 이때 큰 장작 대신에 섬피(나뭇가지 묶음)를 사용하게 되는데, 대략 5~7시간 동안 큰불때기가 진행된다. 한 사람이 섬피를 아궁이 앞에 던져주고 가마 앞에서 두 사람이 불작대기를 이용하여 아궁이 속으로 섬피를 집어넣어 살짝 들어올리는 방식을 반복해서 진행한다. 이렇게 섬피를 집어넣기 시작하면 가마 뒷고망(굴뚝)으로 검은 연기와 함께 불이 바깥쪽으로 휘몰아쳐 나오게 된다.

마지막 불태기는 잿불질이다. 큰불때기가 어느 정도 진행되고 나면 ᄃᆞᆨ 세기구멍(잿불구멍)을 열어 굴속 옹기의 분위기를 살핀 후 잿불용 장작(가늘고 긴 형태의 장작)을 넣어 잿불질을 시작한다. 이때 굴 앞쪽에 있는 ᄃᆞᆨ 세기구멍부터 시작해 뒤쪽 ᄃᆞᆨ 세기구멍 순으로 잿불질을 한다. 첫 ᄃᆞᆨ 세기구멍에 잿불질이 끝나면 잿불구멍을 흙으로 잘 막아준 후 다음 잿불질을 해나간다. 잿불질이 끝남과 동시에 아궁이문도 완전히 막게 된다. 잿불질 과정이 모두 끝나면 가마 뒷고망(굴뚝)을 돌과 흙으로 완전히 막는다. 불때기가 끝나면 3~4일 정도 굴식히기를 한 후에 옹기를 꺼낸다. 이 날을 ‘굴내는 날’이라고 하며 기물들이 부딪치지않도록 하기 위해 무딘끌, 무딘칼, 낭마께 등을 사용한다.